Provavelmente um dos alimentos mais controversos que existe, o açúcar tem defensores e inimigos, que travam debates acalorados sobre seus benefícios e malefícios. Nem uma coisa, nem outra: ele tem funções importantes na alimentação, mas pode se transformar em um grande problema quando consumido em excesso.
O açúcar é a forma mais rápida de fornecer glicose ao corpo. É um componente essencial para o funcionamento do cérebro, retina e rins. Ainda auxilia na proliferação de bactérias que compõem a flora intestinal e contribuem para a eliminação de outras, nocivas. Sem contar que o açúcar é uma importante fonte de cálcio, fósforo, ferro, cloro, potássio, sódio, magnésio e vitaminas do complexo B.
Entretanto, não é por causa disso que doces, balas ou refrigerantes precisam fazer parte do cardápio diário. O consumo em excesso pode causar complicações para a saúde, como diabetes tipo 2 e hipertensão.
O açúcar é encontrado também em frutas e em fontes salgadas, como massas, pães e biscoitos. Opções de açúcar não faltam nas prateleiras dos mercados: cristal, refinado, mascavo, orgânico, frutose e light. A diferença está essencialmente na forma de refinamento.
Refinado
É o mais conhecido. Durante o processo de produção, alguns aditivos químicos, como enxofre, são adicionados para dar a coloração branca.
Mascavo
Açúcar em forma bruta, é extraído depois do cozimento do caldo de cana. De coloração mais escura e sabor encorpado, preserva o cálcio, o ferro e os sais minerais, por não enfrentar refinamento.
Cristal
Apresentado na forma de cristais grandes e transparentes, é mais difíceis de ser dissolvido em água. Indicado, principalmente, para o uso culinário.
Orgânico
Não possui ingredientes artificiais em sua composição. Também não passa pelo processo de refinamento, o que lhe confere, assim como acontece com o mascavo, coloração mais escura.
Light
Resulta da combinação do açúcar refinado com adoçantes artificiais. É menos calórico, mas também tem menor sabor.
Frutose
Retirado de frutas e do milho. É mais doce que os anteriores e, apesar de ser natural, tem menos vitaminas que os outros.
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